材料硬度的概念
硬度是衡量固體材料軟硬程度的一種性能指標。固體狀態(tài)金屬材料有硬度而非金屬固體材料也有硬度，而非金屬固體材料也有硬度，金剛石的硬度為所有固體材料中硬度最高的材料。對于金屬材料，硬度能敏感地反應(yīng)出金屬材料在化學(xué)成分、進香組織和熱處理工藝上的差異。在工程上和機械冶金工業(yè)上，人們可以通過簡單的硬度測試，并應(yīng)用經(jīng)驗公式推算出金屬材料的其他熱力學(xué)性能和斷裂特性等材料的性能。在材料研究上，硬度測試冶=也得到廣泛的應(yīng)用。因此硬度測試已成為檢驗產(chǎn)品質(zhì)量、研制材料和確定合理的加工工藝所不可缺少的手段之一。
硬度實際上是指固體材料表面一個小的或很小的體積內(nèi)抵抗彈性變形、塑性變形或抵抗硬裂的一種抗力。因此，硬度不是一個單純的、確定的物理量，而是一個由材料的彈性、塑性、韌性等一系列不同力學(xué)性能組成的綜合性能指標。所以，硬度所表示的量不僅取決與硬度本身，而且還取決于試驗方法和試驗條件。
 
金屬材料硬度測試的意義
硬度的物理意義是由其測試方法和強度的和塑性或斷裂指標之間的關(guān)系所決定的。總的可歸納為一句話，即金屬的硬度指金屬表面上體積不大的范圍內(nèi)金屬抵抗變形或者抵抗破裂的能力。
通過硬度試驗不但可以測出材料本身的硬度值，同時還可以測定金屬材料的其他性能，這些性能是：
? 用彈跳法測定材料的彈性性能。 
? 用壓入法測得微量塑性變形抗力，從而獲得類似屈服極限的性能。 
? 用壓入法測得大量塑性變形抗力，從而獲得類似頸縮金屬強度的性能。 
? 用劃線（刻線）法測得真實拉伸強度。 
? 用彈跳法測得形變比功。 
? 用壓入法與劃線法測得塑性變形的各向異性。 
常見的金屬硬度計有：顯微維氏硬度計、維氏硬度計、洛氏硬度計、布氏硬度計。